Las caries siguen siendo, todavía hoy, un problema muy común en los más pequeños, pero también en la población adulta. En general, estos orificios en los dientes causados por bacterias pueden prevenirse con una dieta sana y equilibrada, visitas periódicas al dentista e incluyendo productos con flúor en la higiene bucal.
¡Descubre en este artículo qué es el flúor y cuál es su papel en la salud dental!
¿Qué es el flúor?
El flúor es un mineral que se produce de forma natural y se libera de las rocas al suelo, el agua y el aire. Este mineral es conocido por ayudar a fortalecer la superficie externa de los dientes, conocida como esmalte, y combatir las caries.
¿Qué efectos tiene en la salud dental?
En primer lugar, las caries se producen por la acción de bacterias que viven en la boca y se alimentan de los restos de comida. Cuando estas bacterias consumen azúcares, liberan ácidos que dañan el esmalte dental. El impacto continuado sobre esta capa protectora favorece la pérdida de minerales del esmalte y, en consecuencia, la aparición de caries. El flúor puede ayudarte a combatir este proceso de desmineralización y, por tanto, las caries.
Además, cuando el flúor está presente en la placa dental y la saliva, fomenta la remineralización de las lesiones incipientes del esmalte, un proceso de curación antes de que se establezcan las caries.
Por otro lado, la presencia de flúor en la cavidad oral inhibe la actividad de las bacterias de la boca, reduciendo la producción de ácidos que dañan el esmalte.
¿Cómo obtenerlo?
El flúor puede incorporarse a nuestro organismo de distintas formas. La vía principal es a través de la alimentación. Cuando somos niños, incluso antes de que los dientes salgan de las encías, el flúor presente en los alimentos y bebidas que ingerimos tiene un papel beneficioso para nuestra salud dental. Pasa a formar parte de la saliva y baña los dientes, de manera que ayuda a mantener el esmalte fuerte y sano.
Además, es posible añadir flúor al agua potable como medida de salud pública. De hecho, son muchos los gobiernos que han activado programas de fluoración del agua como medida preventiva de salud bucal, respaldados por la Organización Mundial de la Salud. En una revisión que incluyó 155 estudios, se evaluaron los efectos de la fluoración del agua sobre la prevención de las caries dentales, y se demostró que esta solución reduce el promedio de dientes cariados, empastados o perdidos en un 35 % en el caso de los dientes de leche y en un 26 % en el de los dientes permanentes.
Otro momento de contacto con el flúor es durante la rutina diaria de higiene dental. Los dentífricos y los enjuagues fluorados son eficaces para reducir el daño en nuestros dientes, en especial, las caries. En concreto, se recomienda cepillarse los dientes con una pasta fluorada como mínimo 2 veces al día. En los niños más pequeños, se aconseja que sus padres o cuidadores les realicen la higiene dental con un dentífrico fluorado desde la erupción del primer diente, utilizando siempre la cantidad recomendada según la edad del niño para minimizar el riesgo de fluorosis dental en caso de ingerirlo. La fluorosis dental es un cambio en el aspecto del esmalte de los dientes que se produce cuando se ingiere demasiado flúor, de cualquier fuente, durante largos períodos cuando los dientes se están desarrollando. Sin embargo, no hay que alarmarse porque, en España, su prevalencia es baja y la gran mayoría de casos que se dan son leves o muy leves.
Por otro lado, los enjuagues bucales con flúor se recomiendan a partir de los 6 años, ya que a esta edad se supera el reflejo de deglución y es poco probable que lo ingieran. Lacer pone a disposición de estos niños Flúor Lacer Colutorio y Lacer Júnior Gel Dental, formulados por expertos con el objetivo de mejorar la acción anticaries y mantener el esmalte dental en buen estado.
Por último, los profesionales sanitarios pueden aplicar tratamientos especiales basados en geles y barnices fluorados de alta concentración para prevenir caries dentales en niños y adultos con alto riesgo de padecerlas. Actúan reforzando el esmalte dental, haciéndolo más resistente a la caries.
Referencias:
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